Australie 2023, troisième partie : Darwin - Perth

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J104 - 27 juin - Darwin

Retour à Darwin et fin de la parenthèse. Arrivée chez Fleur à trois heures du matin. Elle reçoit un autre cycliste, français, François, parti depuis trois ans et demi. Il a travaillé presque un an en Australie et est sur le chemin du retour, en commençant par le Timor, l’Indonésie, etc. Objectif : ne pas prendre l’avion jusqu’en France. Il prévoit au moins un an et demi. Bonne route !

J105 - 28 juin - Tumbling Waters - 74 km (4780 km)

Sur les recommandations de Fleur et François, je passe d’abord au Northern General Store (un magasin de matériel de camping qui tient plus du hangar avec des étagères) pour acheter un meilleur duvet. Il paraît qu’il va faire beaucoup plus froid, surtout la nuit, sur la côte sud ouest. Ensuite, sur les conseils de Fleur, je prends le ferry pour traverser la baie de Darwin et prendre une petite route tranquille. Ça évite de sortir de Darwin en suivant la grosse route. C’est effectivement désert par ici, très peu de trafic (un peu plus après avoir dépassé une mine de lithium) et aucune localité traversée.

Pas sûr du tout pour le réseau les deux prochains jours.

J106 - 29 juin - Litchfield National Park - 84 km (4864 km)

Détour par le Litchfield National Park, réputé pour ses cascades et ses chutes d’eau. La principale est celle de Wingi Falls. Effectivement très jolie. Il y a un grand bassin au pied de la chute d’eau et les gens viennent faire trempette (en plus c’est les vacances scolaires). Baignade obligée. Il y a un sentier qui fait le tour de la chute d’eau, remonte sur le côté, traverse la rivière et redescend de l’autre côté. Décidément très joli. Un bout de rain forest, des arbres avec des chauves-souris qui font du boucan, et point de vue sur les forêts du parc national.

J107 - 30 juin - Zebra Stone - 63 km (4927 km)

Traversée du parc national en m’arrêtant plusieurs fois pour visiter. Montée aux Upper Cascades (les Lower Cascades sont fermées), trois quarts d’heure de sentier dans le bush pour y arriver. Ensuite, re-trempette dans les Wangi Falls, et visite aux Tolmer Falls. On y accède par le haut, et on voit tout le paysage autour. Arrivée au campground de nuit. Dix dollars avec douche et eau potable. Le gars me fait goûter de la confiture à la tomate et me donne le pot. Quand je le revois un peu plus tard, il me dit les push bikes ne payent pas et me redonne mes dix dollars.

Note : « push bikes », c’est comme ça que les australiens appellent les vélos de randonnée. La première fois qu’on m’a demandé « you are pushing the bike? », j’ai répondu ben non, je pousse pas, je pédale. Depuis, j’ai compris.

J108 - 1er juillet - Adelaide River - 48 km (4975 km)

Nuit dernière un peu difficile. Très chaud sous la tente en début de nuit, mais impossible d’ouvrir à cause des moustiques (dont une escadrille a quand même réussi à rentrer). Ensuite, le vent s’est levé mais la tente est mal fixée (le sol est presque aussi dur que du béton). Je finis la nuit avec un bout de la tente fixé au vélo et l’autre bout qui a abdiqué. La fonction première de Zebra Stones, où j’ai passé la nuit, est de présenter et de vendre des objets en zebra stone, une pierre très ancienne avec des inclusions qui forment des motifs très jolis. J’assiste à la présentation avant de reprendre la route.

J109 - 2 juillet - Entre Adelaide River et Pine Creek - 66 km (5041 km)

Temps couvert et beaucoup moins chaud que les jours précédents. Vent du sud (c’est à peu près par là que va ma route). Petite route très tranquille qui évite la highway dans un paysage de collines. Bivouac dans le bush. Et j’ai vu un cheval sauvage, j’avoue, il avait de l’allure.

J110 - 3 juillet - Pine Creek - 66 km (5107 km)

D’abord, réparer la crevaison d’hier (j’avais fini en regonflant plusieurs fois). Ensuite, retrouver la Stuart highway (la route qui relie Adelaide et Darwin). Pas trop sympa, mais ça passe. Quand même vingt kilomètres de route parallèle, une toute petite route « unmaintained » très jolie qui longe un terrain d’aviation de WWII. Il y a même un nid d’oiseau jardinier au bord de la route.

J111 - 4 juillet - Katherine - 102 km (5209 km)

Je voulais suivre une petite route parallèle à la highway en quittant Pine Creek (la suite de la petite route d’hier). Pas de chance, la route est barrée après cinq kilomètres. Donc retour en arrière et toute la journée sur la grosse route. Caravan Park blindé. Une personne est refusée avant moi, mais on m’accepte parce que je suis en push bike (d’ailleurs, on dit en push bike ou à push bike ?).

J112 - 5 juillet - Katherine

Jour de repos. En fait, il y a un nid de bowerbird (thanks Brian) à trois mètres de la cuisine du caravan park. Il vient même faire un peu de déco, pas farouche. Au programme de la journée, préparation des prochaines étapes (deux escales sur les 500 prochains kilomètres), lessive, réparation des crevaisons (pneu à plat quand j’ai voulu prendre le vélo) et recherche d’une chambre à air (trouvée au magasin de matériel de camping qui vend aussi des vélos). Finalement, balade le long de la rivière et trempette aux sources chaudes.

J113 - 6 juillet - Mathison Rest Area - 101 km (5310 km)

Direction sud ouest maintenant et vent plus favorable. Ça tombe bien, je suis chargé en eau et en nourriture (mais j’ai oublié mes yaourts dans le frigo du caravan park :( ). Une dizaine de caravanes au campsite. Quelqu’un vient discuter et me dit que la route vers une des villes où je dois passer a été coupée à cause des pluies. Il faudra que je vérifie et si c’est toujours le cas, il n’y a pas d’autre solution que d’attendre.

J114 - 7 juillet - Victoria River - 93 km (5403 km)

Vent toujours sympa. Des petites collines tout du long mais jamais trop de dénivelé. Paysage plus escarpé sur la fin. En fait, je suis rentré dans un parc national (Judbarra/Gregory National Park). Troisième crevaison en quatre jours à trois kilomètres de l’arrivée. Causettes avec plusieurs personnes au caravan park, dont un couple suisse-hollandais qui se sont rencontrés en Inde en faisant chacun leur tour du monde à vélo il y a quarante ans.

J115 - 8 juillet - Timber Creek - 94 km (5497 km)

Deux balades dans le parc national. D’abord, la Escarpment Walk, qui monte au sommet des falaises, et la Nawilbinbin Walk, dix kilomètres plus loin mais sur ma route. Celle-là monte à mi-hauteur et longe le pied de la falaise. Supers paysages et quelques peintures rupestres. Après ça, encore 80 kilomètres pour finir l’étape. Le caravan park a un problème de chauve-souris. Il y en a des centaines dans les arbres autour.

J116 - 9 juillet - Bulla - 81 km (5578 km)

Pour me protéger des chauves-souris, le caravan park m’avait proposé de m’installer sous un endroit abrité. Je l’ai partagé avec Kim, une américaine très sympa (elle m’a donné une de ses barres énergétiques rapportées d’Amérique). Elle est entrain de se balader à moto autour de l’Australie. Petit déjeuner copieux (finalement, ça aide à tenir la journée). Premier détour pour monter à un point de vue et voir le paysage, et deuxième détour pour aller au bord de la rivière. Après ça, plus grand-chose de notable à part quelques gros boabs (les baobabs d’ici) et le motard qui s’est mis à ma hauteur pour me demander si j’avais besoin d’eau ou de nourriture. Bivouac dans le bush, pas de réseau et silence total après le passage des dernières voitures.

J117 - 10 juillet - Allan Kellet Rest Area - 95 km (5673 km)

Route tranquille qui traverse une région de petites falaises et de gros baobabs. A la pause dans un campground, causette avec un jeune couple qui m’ont dépassé deux fois. Faciles à reconnaître, ils voyagent dans un bus aménagé plus une remorque qui contient une voiture et un bateau.

J118 - 11 juillet - Kununurra - 63 km (5736 km)

Passage en Australie-Occidentale. Quatre fois la France, 2,5 millions d’habitants dont 2 millions à Perth, autrement dit, on ne se marche pas sur les pieds. Pour des raisons sanitaires, il y a un poste frontière pour vérifier qu’il n’y a pas de fruits et de légumes qui rentrent.

J119 - 12 juillet - Kununurra

Journée de repos. Passage au Visitor Center qui me propose d’aller au Mirima National Park, petit parc à la sortie de la ville. Très belle balade dans des formations rocheuses en grès. Un mini Bungle Bungle me dit la dame. Quant au vrai Bungle Bungle (à 250 kilomètres d’ici), elle ne propose qu’une excursion en avion à à peu près 1000$ (600 euros). L’alternative, c’est d’avoir un 4x4 pour faire les 50 kilomètres de piste depuis la route. En fait, il y a bien une compagnie qui fait des tours à partir de la route mais elle est fermée cette année.

J120 - 13 juillet - Kununurra

Excursion en bateau au lac Argyle, un lac de barrage immense (une fois et demi le lac Léman) à 70 kilomètres de la ville.

J121 - 14 juillet - Doon Doon Roadhouse - 109 km (5845 km)

Départ un peu tardif (10h passées) malgré la longueur de l’étape et la nuit qui tombe à 18h. Très joli tout du long avec un paysage de collines plus ou moins escarpées . Arrivée à la roadhouse avec la nuit et le coucher de soleil.

J122 - 15 juillet - Warmun - 92 km (5937 km)

Relief un peu plus marqué, les collines sont souvent plus proches de la route et plus escarpées. Un peu plus de dénivelé aussi. Paysages toujours aussi beaux. J’ai aussi vu une bande de chevaux sauvages et j’ai sauvé un crapaud qui était sur la route d’une mort certaine. Arrivé à la roadhouse, la dernière place vient d’être prise. Le gars me trouve quand même une petite place parce que je suis à vélo.

J123 - 16 juillet - A mi-chemin de Warmun et Halls Creek - 78 km (6015 km)

Paysage plus plat mais toujours un peu de dénivelé. Les collines se sont éloignées et ça ressemble plus à un plateau. Encore vu des chevaux (mais pas de crapaud). Bivouac dans le bush.

J124 - 17 juillet - Halls Creek - 86 km (6101 km)

Toile de tente bien mouillée au réveil mais ça sèche vite dès que le soleil donne dessus. Encore un peu moins de collines. Au caravan park, la dame me recommande de garder mon argent sur moi et de ranger le vélo dans un garage qu’elle tient fermé.

J125 - 18 juillet - Halls Creek

Journée de repos. Balade pour aller voir le China Wall à 7 km de la ville, et le lookout à 5 km de l’autre côté. Le China Wall est une veine de quartz verticale qui apparaît de temps en temps jusqu’à Kununurra. Et le point de vue n’est pas très haut mais permet de voir la ville en entier (pas grand-chose) et le paysage sur 360°. Pas de réseau pendant les deux jours qui viennent, et sûrement pas les deux jours qui suivent.

J126 - 19 juillet - Mary Pool Campground - 111 km (6212 km)

Vent très favorable et un peu moins de dénivelé. En fait, le paysage est devenu plus plat et vide par endroits. Un peu de réseau au campground. Le monsieur d’une caravane à côté vient discuter et finalement il propose de m’apporter un café demain matin.

J127 - 20 juillet - Mimbi Campground - 95 km (6307 km)

Comme promis, le monsieur m’a apporté un café ce matin. Toujours du vent favorable. Route de plus en plus plate sans vraiment rien de notable, à part une petite chaîne d’escarpements, Ngumban Cliff, à quelques kilomètres de Mimbi. Arrivée au campground perdu dans la nature après six kilomètres de piste.

J128 - 21 juillet - Mimbi Campground

Journée sur place. Le matin, je vais faire un tour en haut des falaises (pas très hautes) au-dessus du campground pour voir le paysage. Et l’après-midi, c’est visite guidée des Mimbi Caves. L’accès est impressionnant et se fait entre des falaises aux formes très découpées. Les Mimbi Caves forment un ensemble de cavernes et de porches sans aucun emménagement. Il y a plein de ramifications partout et on aimerait avoir la possibilité d’explorer plus loin.

J129 - 22 juillet - Fitzroy Crossing - 115 km (6422 km)

Route plate, végétation plus ou moins clairsemée, vent un peu moins favorable. Dans la matinée, un cycliste en vélo de route et sans bagage me dépasse, prend juste le temps de dire bonjour, file devant et disparaît. On est quand même au milieu de 300 kilomètres de rien. Il y a eu des inondations en janvier à Fitzroy et le pont a été détruit. Le temps de le reconstruire, un pont temporaire a été construit quatre kilomètres plus loin, et donc huit kilomètres de détour. Arrivé en ville, je fais des courses et je cherche un caravan park. Celui qui est le plus près de la ville est fermé depuis les inondations, le deuxième est bien ouvert mais de l’autre côté de la rivière, donc encore huit kilomètres de détour.

J130 - 23 juillet - Fitzroy Crossing

Jour de repos. Il y a un parc national à vingt kilomètres avec des gorges qui ont l’air impressionnant. Je voulais y aller mais le parc est fermé à cause des inondations. En partant faire des courses à l’IGA de l’autre côté, je m’approche des travaux du pont (juste à la sortie du caravan park) pour faire une photo. Il y a un autre pont temporaire pour les travaux. Un gars me laisse passer à pied en poussant le vélo (c’est du gros caillou). C’est nettement plus court comme ça.

J131 - 24 juillet - Ellendale Lagoon - 97 km (6519 km)

Vent frisquet ce matin (9° d’après l’appli). Pour repartir, il faut retraverser la rivière. Comme hier, je m’approche des travaux et je demande à quelqu’un si je peux traverser par le pont de service. Cette fois, c’est non parce qu’il y a des travaux mais le gars me dit qu’il va appeler une voiture et qu’on mettra le vélo dedans. La voiture arrive, on charge le vélo et le gars m’emmène de l’autre côté en passant par le détour. Merci ! Après ça, vent hyper favorable, jamais roulé aussi vite. Campground très agréable autour d’un étang sur un terrain privé qui laisse l’accès.

J132 - 25 juillet - 170 km à l'ouest de Fitzroy - 73 km (6592 km)

Rien à signaler à part le retour des gros baobabs, dont un énorme sur une aire de repos. Bivouac dans le bush.

J133 - 26 juillet - Willare Bridge Roadhouse - 64 km (6656 km)

Rien à signaler à part la voiture qui s’est mis à ma hauteur pour me dire super et me tendre une mandarine.

J134 - 27 juillet - Three Water Holes - 90 km (6746 km)

Juste après la roadhouse, il y a le pont sur la Fitzroy River, et juste après le pont, la route est en travaux sur plusieurs kilomètres. Un gars m’arrête, me dit que c’est dangereux de passer («safety first») et appelle son boss. On finit par embarquer le vélo dans sa voiture et il m’emmène quatre kilomètres plus loin. Tout petit campground au bord d’un étang. Repas à la lueur de la lune qui est juste au-dessus et qui éclaire assez pour se passer de lampe.

J135 - 28 juillet - Broome - 72 km (6818 km)

À mi-chemin, pause à la roadhouse à l’embranchement entre la route de Broome et la route qui suit la côte vers le sud. Je repasserai par là. Arrivé à Broome, je trouve un caravan park avec de la place à Cable Beach après trois appels infructueux. Caravan park convivial de 500 places. Après installation, direction la plage pour me tremper les pieds, je n’avais pas vu la mer depuis 2000 kilomètres. Broome est la grande ville (14000 habitants) de la côte nord-ouest. Trois jours de repos.

J138 - 31 juillet - Broome

Trois jours à Broome. Du repos, un peu d’intendance et un peu de balade. Pas trop de choses à voir à Broome même, à part la plage et la mer.

J139 - 1er août - Roebuck Roadhouse

Je voulais passer la nuit ici après une petite étape mais c'est blindé, même en disant que je suis en push bike. Alors, changement de programme. Je prends de l'eau pour plusieurs jours (j'ai déjà de quoi manger) et je continue la route. Prochaine roadhouse dans presque 300 km où j'arriverai vendredi. Finalement, c'est bien aussi comme ça, par contre, pour le réseau, faudra sûrement attendre jusque là.

J139 - 1er août - Bush camp - 79 km (6897 km)

Chargé comme une mule (treize litres d’eau, pommes, bananes, avocats, etc, pour quatre jours), je repars de Roebuck Road House pour finir la journée. La route part vers le sud ouest et bonne surprise, le vent n’est pas défavorable. Quand le soleil se couche, je prends le premier chemin qui se présente et je trouve un endroit pour passer la nuit.

J140 - 2 août - Goldwire Campground - 82 km (6979 km)

Paysage tout pareil toute la journée. À un moment, il y a des travaux de marquage. Arrivé à la hauteur d’une voiture de sécurité, une dame me demande si je veux de l’eau fraîche et me donne deux petites bouteilles d’eau. C’est pas de refus, il fait 32°. Et en passant un des camions de travaux, le conducteur me tend une autre bouteille. Causette au campground avec un gars à moto qui fait le tour de l’Australie et avec une dame, en caravane, qui me remplit deux bouteilles d’eau.

J141 - 3 août - Bush camp - 91 km (7070 km)

Ce matin, Mary, qui m’a donné de l’eau hier soir, me propose un café. En fait, elle me sert un breakfast avec café, toasts, miel, fraises et framboises. Y viva Australia! Comme avait dit Fleur à Darwin « they will take care of you ». Mary et son mari sont en train de faire le tour de l’Australie en caravane. Ils sont partis il y a un an et pensent être rentrés pour Noël.

J142 - 4 août - Sandfire Roadhouse - 76 km (7146 km)

34° aujourd’hui. Vent de côté un peu gênant en début de journée mais tail wind pour finir et ça roule bien. Sandfire est la seule roadhouse (et point de ravitaillement en eau) sur presque 600 kilomètres. Ils ont des cabines à 80 dollars (50 euros) petites et un peu vétustes, mais comme c’est abordable et que je n’ai pas dormi dans un lit depuis un mois, je prends !

J144 - 6 août - Sandfire Roadhouse

Finalement, deux jours à Sandfire. J’ai bien profité du lit et ça m’a donné l’occasion d’avoir quelques interactions avec la faune locale.

J145 - 7 août - Warree Hill - 82 km (7228 km)

C’est reparti pour 280 kilomètres sans ravitaillement. Cette fois, je pars avec 17 litres d’eau (onze dans un jerrycan, quatre dans deux poches à eau et deux dans les bidons). Heureusement, le vent est très favorable et ça roule bien malgré le poids. Par contre, pneu arrière à plat après 25 kilomètres. Je finis la journée en regonflant deux fois et ça tient. On verra demain matin si il faut réparer. Depuis Broome, la route suit la mer à 10 ou 20 kilomètres. Il y a très peu d’accès et toujours en piste, alors pas question d’y aller avec tout le poids. Bivouac au pied d’une antenne 3G.

J146 - 8 août - Cape Keraudren - 68 km (7296 km)

Ce matin, juste en arrivant sur la highway après mon bivouac, je vois un cycliste arrivé. C’est un cycliste qui m’avait dépassé il y a trois semaines. Cette fois, on prend le temps de discuter. En fait, il a passé trois ans et demi à faire le tour de l’Australie avec deux chevaux et là, il est entrain de terminer son périple à vélo. Sa femme le suit dans le camion des chevaux mais les chevaux sont rentrés à Perth. Après ça, paysage toujours aussi vide et vent toujours aussi favorable. Petit arrêt à la roadhouse de Pardoo, fermée, dévastée par un cyclone en avril. Peu après la roadhouse, je vois une indication pour aller à Cape Keraudren à 12 kilomètres et la route est goudronnée. Après cinq secondes d’hésitation, je me dis que je peux faire le détour et c’est parti. Après 7 kilomètres, la route devient de la piste mais ça passe. Finalement, installation au campground à 50 mètres de la mer. C’est pas fini. Une fois la tente plantée ,j’entends « Gilles ». C’est Kim, l’américaine à moto, que j’avais rencontrée il y a un mois.Toujours aussi sympa. Elle a fait des courses à Port Hedland (140 km) et me donne de quoi faire un repas. C’est pas encore fini pour aujourd’hui. Dans les vans et caravanes, je vois un camion de chevaux avec un vélo à côté. C’est bien eux, Erwin et Monique, le cycliste de ce matin et sa femme. Ils m’invitent à manger et je passe un moment avec eux. `

J147 - 9 août - Cape Keraudren

Je n’avais pas prévu de passer la journée ici, entre autres à cause du ravitaillement. Mais l’endroit est super et complètement isolé, même si les campgrounds sont bien occupés. Erwin et Monique m’ont expliqué que pour l’eau et la nourriture, ils pouvaient m’aider, d’autant plus qu’ils m’ont invité au barbecue ce soir. Merci ! J’ai pu profiter de la journée avec des balades sur la plage et à l’extrémité du cap. J‘ai discuté aussi avec Kim qui m’a dit qu’elle a été guide en kayak dans le Grand Canyon. Respect !

J148 - 10 août - De Grey River Rest Area - 82 km (7378 km)

On se dit au revoir avec Kim en échangeant nos Facebook. Même si on ne se recroise pas, on aura au moins des nouvelles. Par contre, avec Erwin et Monique, on se dit à ce soir puisque on se retrouve au même campement. Monique en profite pour me proposer de prendre une partie de mes affaires dans le camion et je fais le trajet avec plus de dix kilos en moins. Très appréciable. Quatre vingt kilomètres de paysage vide, de végétation basse, sans ombre, et à peine un peu de relief à un moment. Tellement isolé que deux road trains me font un coucou. Beaucoup de voitures me font un signe en me croisant (ça va de l’index levé à des appels de phare, des coups de klaxon, ou des grands gestes de la main par la fenêtre) mais je crois que pour les road trains, c’est la première fois.

J149 - 11 août - South Hedland - 78 km (7456 km)

Ambiance moins isolée. La route suit une voie de chemin de fer et une ligne à haute tension, ça change un peu l’ambiance. Aussi, c’est une région de mines et de carrières et il y a beaucoup de road trains (mais tout le monde fait attention). Rencontre avec Martin, un cycliste de Berlin, plein d’enthousiasme, qui va de Perth à Darwin. Je suis le premier cycliste qu’il croise depuis son départ. Je retrouve Erwin et Monique au campground du golf où ils ont réussi à trouver un emplacement. Douche (après quatre jours sans) et soirée fish&ships.

J150 - 12 août - South Hedland - 46 km (7502 km)

Journée off. Erwin et Monique ont pris la route mais je devrais les retrouver dans trois jours. Le campground est près des grands axes et on entend les road trains toute la nuit alors je commence la journée par déménager au caravan park à côté. Ensuite, routine des jours off (courses, lessive) et balade pour voir la mer à une quinzaine de kilomètres.

J151 - 13 août - Bush camp - 85 km (7587 km)

Départ pour trois jours sans rien. Direction au sud. D’abord un peu vers l’ouest et le vent n’est pas sympa puis plutôt vers l’est et le vent devient plus amical. Paysage spartiate, route plus importante, beaucoup de road trains, surtout ceux à quatre remorques qui transportent du minerai.

J152 - 14 août - Two Camel Creek Rest Area - 84 km (7671 km)

Route comme hier. Un peu plus de dénivelé, quelques collines avec des amoncellements de rochers, un peu moins de road trains. Je retrouve Erwin et Monique au campement et on passe la soirée ensemble.

J153 - 15 août - Auski Roadhouse - 85 km (7756 km)

Toujours sur la même route, la Great Northern Highway, avec peut-être un peu moins de camions et un peu plus de dénivelé (400 mètres, ça n’était pas arrivé depuis un mois). La route traverse des beaux paysages de collines ocres et desséchées, puis arrive sur un plateau. Cette fois, il y a plus d’arbres mais moins de végétation autour. À la roadhouse, je retrouve Erwin et Monique qui m’ont réservé une place sur leur emplacement.

J154 - 16 août - Bush camp - 78 km (7834 km)

Beaucoup de vent ce matin. Les premiers 35 kilomètres se font face au vent, avec un peu de dénivelé (à peu près 300 mètres, 500 mètres dans la journée) et chargé avec deux jours d’eau. Il me faut trois heures pour arriver à la jonction avec la route vers Tom Price, mais la route remonte dans une gorge avec des supers paysages et des supers couleurs. Après ça, ça monte et ça descend plus doucement, et le vent est moins défavorable. Moins spectaculaire, mais beau quand même, la route longe le parc national de Karijini. Une heure avant de m’arrêter pour la nuit, une moto me double et s’arrête. C’est Kim qui revient de visiter le parc national.

J155 - 17 août - Tom Price - 81 km (7915 km)

Journée plus facile qu’hier. Toujours des beaux paysages, entre autres parce que la route longe le Mount Bruce, deuxième sommet de l’Australie de l’Ouest avec 1234 mètres. C’est possible d’y monter, c’est six heures aller-retour depuis un parking à trois kilomètres de piste de la route. Ça sera pour une autre fois. La grosse montée de la journée fait du 8% sur deux kilomètres. Juste avant, un road train me dépasse et commence la montée. Il monte à peine plus vite que moi. Je monte à 7km/h, il doit aller à 8 km/h.

J157 - 19 août - Tom Price

Deuxième jour à Tom Price. Excursion d’une journée au parc national de Karijini. 300 kilomètres, dont 100 kilomètres de piste, en bus 4x4. Plusieurs gorges visitées, depuis le haut ou depuis le bas, tout très beau.

J158 - 20 août - Tom Price

Toujours à Tom Price. Montée sur le Mount Nameless qui surplombe la ville et le caravan park. 1128 mètres de haut, 400 mètres de dénivelé à partir de la route. C’est aussi le plus haut sommet d’Australie Occidentale accessible en 4x4. Ça casse un peu le charme mais le point de vue sur les environs vaut la balade. Reste de la journée pour préparer la suite et faire les courses. Prochaine ville pour faire des courses : demain et après, c’est dans 550 kilomètres.

J159 - 21 août - Paraburdoo - 89 km (8004 km)

Toujours des beaux paysages, beaucoup moins de camions et vent pas défavorable. En première impression, Paraburdoo est une ville dortoir pour les gens qui travaillent à la mine. Le check-in pour le caravan park se fait dans un immense motel, complet parce que the mine is very busy for the moment.

J160 - 22 août - Cheela Plains Station - 96 km (8100 km)

Pas dérangé sur la route. Beaucoup de vent, souvent gênant mais rarement franchement hostile. Plus d’arbres et ça devient plus facile de trouver de l’ombre. Caravan park dans une station, une exploitation agricole, à l’écart de la route.

J161 - 23 août - Nanutarra Road Rest Area - 89 km (8189 km)

Cette fois, le vent est devenu franchement antipathique. Vent de nord-ouest, c’est par là que je vais. Parti tard (crevaison à réparer), et roulant lentement, j’arrive juste après le coucher du soleil à mi-chemin entre Cheela Plains et la prochaine roadhouse. Et là, sur une aire de repos, je retrouve Monique et Erwin. On devait se retrouver à Cheela Plains mais ils avaient préféré s’installer sur une aire de repos juste après. Ils m’accueillent avec un grand verre d’eau fraîche, un fauteuil, un repas et une bière. En fait, je ne compte plus ce qu’ils mont offert entre les repas, la cartouche de gaz, le bœuf bourguignon lyophilisé (excellent), les boissons, et plein d’attentions.

J162 - 24 août - Nanutarra - 93 km (8282 km)

Petit-déj bien installé avec le fauteuil et la table d’Erwin et Monique. Après ça, bien plus facile qu’hier. Monique a pris les deux sacs et une sacoche dans le camion, et le vent est devenu favorable. Pas d’eau potable à la roadhouse, il faut l’acheter en bouteille, 7 dollars, 1,5 litre, il me faut au moins 10 litres demain.

J163 - 25 août - Bush camp - 98 km (8380 km)

On se dit au revoir avec Monique et Erwin mais on va échanger les positions et on devrait se recroiser. Monique, qui a utilisé l’eau du caravan park pour remplir les réservoirs d’eau du camion, n’a pas l’air paniquée. Je lui fait confiance et je tire 15 litre d’eau pour trois jours (sinon c’était 10 bouteilles à 7 dollars). Vent sympa sauf en fin de journée. Je rencontre Brooke en train de courir au milieu de nulle part. Elle court jusqu’à Perth pour collecter des dons, 60 kilometres par jour, pendant encore 27 jours. On cause pendant cinq minutes et quelques kilomètres après je rencontre Rowin, son assistance, qui m’offre à boire et des rations énergétiques.

J164 - 26 août - Bullara Station - 90 km (8470 km)

Vent favorable presque toute la journée. En revanche, paysage austère. Peu de relief, des grands lignes droites, peu de végétation, pas d’ombre.

J165 - 27 août - Exmouth - 94 km (8564 km)

Vent moins défavorable que prévu et encore moins de végétation qu’hier en début de journée. Je finis quand même par trouver un bosquet et de l’ombre pour faire une pause. Surprise, ça donne juste sur une plage. La route suit après ça la mer d’assez près jusqu’à Exmouth au bout du Cap du Nord-Ouest. Exmouth est réputé pour y voir facilement des requins baleines. Mais là, c’est trop tard, la bonne saison finit en juin.

J167 - 29 août - Exmouth - 124 km (8688 km)

Balade sur la côte ouest du cap. Je vais aussi loin que possible sachant qu’il faudra rentrer avant la nuit. Il y a un récif de corail à portée de snorkeling (masque et tuba) mais je n’ai pas ce qu’il faut. Je m’arrête quand même à plusieurs endroits pour voir les plages, une mangrove et une épave de bateau échoué en 1907.

J168 - 30 août - Exmouth

Excursion en mer, presque cinq heures sur un bateau. On est prévenu d’avance, rien n’est garanti, on verra ce qu’on verra. On a quand même vu, depuis le bateau ou en snorkeling, des baleines à bosse (plusieurs fois), trois requins (dont un requin marteau), deux serpents de mer entrain de faire connaissance, une raie (mais pas manta), bien sûr des coraux, et oui !, deux requins baleines, de près et assez longtemps (ils viennent nager près de la surface). Il y a une photographe sous-marine dans l’équipage, on devrait recevoir les photos.

Pendant mon excursion à Karijini il y a une dizaine de jours, j'avais discuté avec trois dames. Une d’entre elles m’avait filmé, brièvement, deux jours avant entrain de grimper un bout de piste pour atteindre un point de vue. Je viens de recevoir leurs photos.

J169 - 31 août - Bush camp - 89 km (8777 km)

Quatre-vingt kilomètres de route déjà faite pour repartir vers le sud. Paysage toujours aussi vide.

J170 - 1 septembre - Coral Bay - 64 km (8841 km)

Réveil dans la brume. Toile de tente mouillée mais une heure après c’est sec et la température est intenable dans la tente. Après ça, même paysage qu’hier, pas d’arbres, pas d’ombre, et beaucoup de vent défavorable (qui risque de durer). Enfin vu une pousse de Sturt's desert peas, une fleur emblématique de par ici. Et c’est officiellement le début du printemps en Australie.

Les images de la sortie en mer. Dans l’eau, ça n’est pas aussi net mais c’est plus impressionnant.

J171 - 2 septembre - Coral Bay

Journée de repos avant de repartir dans le vent. Coral Bay est constituée de deux caravan parks et de quelques services. Pas grand-chose à voir, à part les plages où il n’y a pas grand monde et les récifs tout près. En s’éloignant d’un kilomètre, il y a une nurserie de requins, une lagune bien abritée où les jeunes requins tournent en rond en attendant de grandir.

J172 - 3 septembre - Minilya - 99 km (8940 km)

Toujours pas d’arbres, sauf à la roadhouse qui est au bord d’une rivière (à sec). Par contre, toujours autant de vent, heureusement un peu sur le côté et ma moyenne est quand même meilleure qu’en arrivant à Coral Bay. Pas d’eau potable à la roadhouse, sauf en petites bouteilles. Il m’en faut huit litres, je repars demain pour deux jours. L’employé me suggère de demander demain matin au gérant s’il veut bien m’en donner.

J173 - 4 septembre – Bush camp - 79 km (9019 km)

Vu le gérant de la roadhouse avant de partir. Il finit par me donner de l’eau en rechignant un peu. Un peu plus de vent qu’hier (ou plus de face), heureusement que l’étape est moins longue. Moins chaud, plus de végétation, presque des arbres et quelques parterres de fleurs.

J174 - 5 septembre - Carnarvon - 61 km (9080 km)

Toujours du vent et pas beaucoup de végétation jusqu’à la Gascoyne River. Là, sans transition, il commence à y avoir plein de cultures (tout ce que je reconnais c’est les bananiers). Juste après le pont, une caravane s’est garée et quelqu’un à côté me fait signe et me dit "on n‘a pas pu faire la photo à Tom Price". C’était il y a quinze jours, il voulait faire une photo de moi avec le vélo au caravan park mais il était parti avant que je revienne d’excursion. C’est réparé. À Carnarvon, je retrouve Monique et Erwin, et on passe la soirée ensemble.

J175 - 6 septembre - Carnarvon

Le matin, je rate le départ de Erwin mais je peux quand même dire au revoir à Monique qui part un peu après avec le camion. Possible qu’on se recroise encore. L’après-midi, balade d’une vingtaine de kilomètres de chaque côté de la baie (qui doit être un ancien bras de la rivière).

J176 - 7 septembre - Bush camp - 69 km (9149 km)

Dès la sortie de Carnarvon, le paysage redevient plat et vide. Rarement fait aussi peu de photos. À peu près en ligne droite toute la journee, pas tout à fait face au vent.

J177 - 8 septembre - Wooramel River Retreat - 52 km (9201 km)

Paysage comme hier et vent qui commence défavorable mais devient favorable pour la deuxième moitié du trajet. À un moment, une voiture s’arrête et une dame en sort pour me donner un sorbet à la mangue fait maison. Étape dans une station à deux kilomètres de la route au bord de la Wooramel River. Il y a de l’eau deux ou trois fois par an pendant deux semaines. Il y a des bains avec de l’eau de puits artésien à 33º. J’y reste un bon moment.

J178 - 9 septembre - Overlander Roadhouse - 83 km (9284 km)

Roue avant à plat ce matin. Pas grave, je répare et je prends la route. Dix kilomètres après, nouvelle crevaison de la roue avant. Après ça, tout va bien. Vent pas trop mal, paysage minimaliste et plein de chèvres sauvages.

J179 - 10 septembre - Bush camp - 86 km (9370 km)

Trajet en deux lignes droites et un peu de montagnes russes. Après cinquante kilomètres, arrêt vite fait à la Billabong Roadhouse pour prendre de l’eau. Je comptais passer la nuit ici mais il est tôt et le vent est favorable. Alors, autant continuer et entamer les 180 kilomètres sans rien qui suivent.

J180 - 11 septembre - Bush camp - 102 km (9472 km)

En début de journée, de la broussaille, mais au bout d’un moment, le bush s’est fait ratiboiser et il n’y a plus que des champs. Et en fin de journée, succession de montées et de descentes (surtout des montées) et le vent, sympa depuis un moment, le devient nettement moins. Bivouac entre la route et les champs, derrière ce qui reste de broussaille.

J181 - 12 septembre - Geraldton - 107 km (9579 km)

Réveil dans la brume. Toujours dans les champs de blé. À Northampton, je quitte la highway pour prendre une petite route de campagne plus tranquille. Paysage de campagne, très vert, on dirait un autre pays. Retour à la civilisation en arrivant à Geraldton, premiers feux rouges depuis longtemps. Hébergé chez Fiona et Damon en Warmshowers (le site de partage d’hébergement pour les cyclistes).

J182 - 13 septembre - Geraldton

Excursion au parc national de Kalbarri pour voir les gorges de la rivière Murchinson. Points de vue impressionnants, beaucoup de touristes, et beaucoup de vent (50 km/h selon la météo). La pluie arrive au repas de midi, un déluge qui ne dure pas trop longtemps mais qui va reprendre par intermittence dans l’après-midi. Pas le meilleur jour pour faire une excursion, mais bien content de ne pas être sur la route aujourd’hui. Toujours en Warmshowers, repas avec Fiona et Damon, et une de leur fille Zoe.

J183 - 14 septembre - Port Denison - 75 km (9654 km)

C’est la campagne maintenant, plus que des champs et des prés. Presque plus de vent, plus de pluie mais quelques nuages.

J184 - 15 septembre - Leeman - 87 km (9741 km)

Départ par une petite route dans les dunes. Ensuite, un bout de highway pas sympa et le reste de la journée sur une route "scénique", l’Indian Ocean Drive. On ne voit la mer que de temps en temps mais c’est quand même bien mieux que la highway.

J185 - 16 septembre - Cervantes - 73 km (9814 km)

Coupure d’eau au caravan park ce matin. C’est la dame du mobile home voisin qui vient me l’apprendre et qui me propose de me donner de l'eau. Ensuite, retour sur la Indian Ocean Drive. On ne voit pas grand-chose mais je monte sur deux points de vue, pas très hauts, mais ça permet de voir que la mer n’est pas loin et qu’on est bien dans les dunes. Le Cervantes était un baleinier qui a coulé dans le coin en 1844.

J186 - 17 septembre - Cervantes - 50 km (9864 km)

Beaucoup de vent pendant la nuit et même un peu de pluie, 20º dans la journée. Visite aux Pinnacles à vingt kilomètres de Cervantes. Beaucoup de vent contraire pour y aller, mais beaucoup de vent favorable pour en revenir. Les Pinnacles sont des formations rocheuses de quelques mètres de haut qui sortent des dunes. Ça donne un paysage étrange dont la formation n’est pas bien expliquée.

J187 - 18 septembre - Cervantes

Un peu d’avance avant d’arriver à Perth, alors un jour en plus à Cervantes. L’occasion pour faire le tour de la ville (pas bien grand) et pour aller voir les stromatolithes au lac Thetis à côté. Les stromatolithes sont des amas de bactéries qui se forment dans des eaux peu profondes. Fossilisées, ça peut remonter à plus de trois milliards d’années et je ne savais pas qu’il y en avait encore aujourd’hui.

J188 - 19 septembre - Lancelin - 88 km (9952 km)

De retour sur l’Indian Ocean Drive, la mer jamais très loin. Temps frais, 18º, et couvert toute la journée. Petite averse en fin d’après-midi. Du coup, c’est auberge ce soir.

J189 - 20 septembre - Bush camp - 79 km (10031 km)

Dix mille, ça c’est fait. Vent du sud, jamais plat, plus de soleil qu’hier, végétation plus haute et plus dense. Pas de caravan park avant vingt kilomètres, alors pour la dernière nuit dehors, c’est bivouac dans les bois.

J190 - 21 septembre - Perth - 53 km (10084 km)

Arrivé. Perth terminus !

La route complète pour ce voyage et ce que ça donne pour les cinq voyages en Australie. L’idée initiale était de faire tout le tour, même si j’ai pris un raccourci par le centre il y a quatre ans. Le tour complet fait à peu près 17000 kilomètres.